O Desenvolvimento Intra-uterino

Quando uma criança nasce tem já 9 meses de desenvolvimento. Desde a sua concepção e ao longo dos 9 meses que antecedem o nascimento uma criança desenvolve-se mais rapidamente do que em qualquer outra fase da sua vida. O desenvolvimento intra-uterino ocorre em três períodos distintos:

O Zigoto
O zigoto ocorre logo após a fecundação e por volta das duas semanas de existência fixa-se na parede do útero, recebendo a partir daí a alimentação e oxigênio  Nesta altura em que o Zigoto se agarra à parede do útero inicia-se a diferenciação em três partes: A Ectoderme dará origem ao cérebro; A mesoderme dará origem ao coração; Endoderme dará origem ao fígado.

O Embrião
Este período ocorre a partir das duas semanas da fecundação e durará cerca de oito semanas. Para além de aumentar o seu peso em vinte mil vezes, o pequeno organismo irá ter um enorme desenvolvimento: O coração começa a bater; Os órgãos sexuais definem-se; Os pés e as mãos não só se definem como se podem flectir; formam-se todos os órgãos internos. No final desta fase de desenvolvimento, o organismo é claramente identificável como um Ser Humano.

O Feto
Esta fase ocorre a partir das oito semanas até ao nascimento e regista um ritmo de crescimento inferior ao do Zigoto ou do Embrião, mas mesmo assim assinalável. O feto é claramente um organismo com um comportamento que pode ser estudado. Tem já a capacidade de respirar ou entoar leves vocalizações como um choro e tem sensibilidade em quase todo o corpo. Todas as pessoas que passaram por gravidezes já presenciaram que aproximadamente após o quarto mês vão sendo cada vez mais frequentes os movimentos espontâneos do feto.

Qualquer destas fases não ocorre de forma tipificada, pelo que os prazos referidos são indicativos. O desenvolvimento destas fases, desde a concepção ao nascimento, ocorre segundo ritmos pessoais e designa-se por desenvolvimento pré-natal.