Estrutura neuronal humana, diferenças entre as vias aferentes e eferentes

As estruturas neuronais aferentes acessam a coluna espinal pelos gânglios sensitivos dorsais e conduzem à medula ou tronco encefálico impulsos originados nos receptores situados na superfície (pele) ou no interior (vísceras, músculos e tendões) do animal. São os nervos responsáveis pelos sentidos, e trazem as informações de fora para dentro, como por exemplo, quando colocamos a mão em uma chapa quente e temos uma lesão. Num um primeiro momento ocorre o arco reflexo, onde o corpo reage involuntariamente para se proteger de uma lesão potencialmente mais grave. Mas o dano, por menor que seja, já foi causado e então sentimos dor. No arco reflexo, o sinal segue até o gânglio sensitivo dorsal e a resposta é imediata. Não precisa percorrer até o cérebro, já que o tempo de reação seria maior e, por conseqüência a lesão também. A dor conseqüente do dano é uma resposta de característica aferente, mas o sinal segue até o cérebro. É a informação de que existe uma avaria e, portanto precisa de cuidados. 

A estrutura neuronal aferente apresenta a característica da sensibilidade. Os A estrutura neuronal eferente ou motora são as estruturas que levam as informações de dentro para fora através das raízes ventrais, sendo essas tanto a partir do cérebro, em atividades voluntárias, ou involuntariamente através da medula espinal como um arco reflexo em resposta á um perigo de dano. As estruturas aferentes e eferentes estão presentes tanto no sistema nervoso somático, responsável pela coordenação motora consciente através de atividades voluntárias, como no sistema nervoso visceral, responsável pelos sistemas involuntários como respiração, circulação, digestão e temperatura corporal.